公路桥梁板式橡胶支座是由若干层橡胶片与薄钢板经加压硫化而成。板式橡胶支座主要功能是将桥梁上部结构反力可靠地传递给墩台,适应梁端转动及通过橡胶支座的剪切变形来适应上部结构的自由变形(水平位移及转角)。根据这些要求,板式橡胶支座应设计成在垂直方向具有足够的刚度,从而保证在大竖直载荷下,支座有柔性较小的变形;水平方向则应有一定的柔性,以适应梁体由于制动力,温度、混凝土的收缩、徐变及荷载作用等引起的水平位移;同时适应梁体的转动。
桥梁支座在水平方向(沿梁方向)也没有力的作用是自由的,在桥梁工程中梁式桥桥跨的两端均需设置支座。支座主要作用是把桥跨结构上的全部荷载(包括恒载和活载)可靠地传递到桥墩台上去,并同时能承受桥跨结构由于荷载作用所发生的如端部水平变位、转角等各种变形。采用桥梁橡胶支座与其它刚性支座相比,盆式橡胶支座不仅工作性能可靠,而且构造成简单,材料来源充足,加工制造容易,造价低,用钢量少,建筑高度小,安装使用方便,使用寿命长,可减轻日常养护工作,并具有吸收部分振坳,减少活载对桥梁结构及墩台的冲击作用等许多显著优点。由于橡胶支座的适用范围广,能适应宽桥、曲线桥和斜交桥的上部结构在各个方面的变形,故橡胶支座目前不仅在中小跨径公路、城市桥梁及铁路桥梁上得到广泛应用,而且也在大跨径的桥梁上大量使用。