海参的种类与生理结构

        在神奇的海底世界，在繁茂的海藻间，在珊瑚砂底、礁石缝中，栖息着6亿多年前的一种棘皮动物 — 海参，是棘皮动物中经济价值大的一纲，是重要的海洋无脊椎动物。它主要生活在世界各大洋，从热带海洋到北冰洋，从近岸浅海到8000千多米的深海到处都可以觅见它的踪影。全世界现存的有900个品种，其中有40种左右可以食用。

        我国海参资源非常丰富，已鉴定的有134种，约占全球海参种类的14.9%左右。其中可以食用的有20种，分布在我国的辽宁、山东、南沙群岛，西沙群岛也有出产，特别是西沙群岛大约有25个种类之多，世界上一些*的海参种类在我国都有分布。比如：南海盛产全身黑色的黑乳参，肉质粗糙的蛇目白尼参、身体短钝，背部光滑的辐肛参、长可达1米，体大肉厚的梅花参等。北方沿海盛产的刺参是所有能食用的海参中比较名贵的品种。
        不同种类的海参在外形和体色上有较多的不同。比如：粗短具刺的刺参、梅花参，细长如蛇，色彩斑斓的真锚参，体表光滑无刺、体形细长的黑海参。有的海参长有枝形触手，羽形触手，形触手等。我们在水族馆里看到的海参大多数是褐色或稍带绿色。

        海参无论在外表上有多大差别，但在形体结构和生物学特性上也有共同特征：海参的横断面略呈方形，身体柔软，无外骨骼，可收缩变形，内骨骼不发达，形成微小的形状各异的骨片，埋于体壁的真皮层内；背部长有4-6排大小不等、排列无规则的圆锥形肉刺（疣足）；腹部平坦，管足沿腹部排列成不规则的纵带，是海参用于爬行的工具；口和肛门生于前后两端，口部周围有触手作为触觉和捕食的工具；体壁内有五条纵行的肌带，不同的海参其发达程度不同；有些海参有居维氏器，是防御敌人的特殊武器；有些海参有呼吸树，这是海参的特殊呼吸器官。

        虽然从体形结构上有共同的特点，但其内在的品质确各不相同，色彩斑斓的多有毒不能食用，而南方海域出产的海参，也均因水域温暧，海参生长速度快，味淡，品质差而不被看好。山东半岛和辽东半岛地处温冷水域，水质清洁无污染，水底生物资源丰富，适合刺参的生长，这里的刺参背部呈灰绿色，腹部略浅，因水温冷而生长缓慢，尽管个体小，但营养丰富，品质*。刺参自古以来被我国、日本、韩国等东方国家列为传统可以选择的滋补营养佳品。

        近年来，随着科学的进一步发展，海参食用及药用价值被进一步的发掘，其营养保健作用也倍受关注。《中药大辞典》中记载，刺参中含粗蛋白高达65.5%，少脂肪不含胆固醇，含接纳精氨酸和多种其他食物所没有的微量元素，现欧美等十几个国家的医学*的研究结果对刺参的医疗保健功能也给予了认可。