观音菩萨,又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等,从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨,是四大菩萨之一。在佛教中,他是西方过去极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨,同大势至菩萨一起,是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨,并称“西方三圣”。观音菩萨是从梵语的Avalokitesvara菩萨发展而来,汉语音译“啊那婆娄吉低输”、“阿缚卢极低湿伐罗”等,意译为“光世音”。在中国,唐以前称之为“观世音菩萨”,后为避唐皇李世民讳,遂改为“观音菩萨”。传说阿弥陀佛为其父,大势至菩萨为其弟。
观音有三十二应身,分别度不同根性的人。
一、杨柳观音; 二、*观音; 三、持经观音; 四、圆光观音;五、游戏观音; 六、白衣观音; 七、莲卧观音; 八、泷见观音; 九、施药观音; 十、鱼篮观音; 十一、德王观音; 十二、水月观音;十三、一叶观音; 十四、青颈观音; 十五、威德观音; 十六、延命观音;十七、众宝观音; 十八、岩户观音; 十九、能静观音; 二十、阿耨观音;二十一、阿摩提观音; 二十二、叶衣观音; 二十三、琉璃观音;二十四、多罗尊观音; 二十五、蛤蜊观音; 二十六、六时观音; 二十七、普悲观音; 二十八、马郎妇观音; 二十九、合掌观音;三十、一如观音; 三十一、*观音; 三十二、持莲观音;三十三、洒水观音。