殡葬一条龙

对来访的国际友人，常会给他献上一束鲜花。花束，已成了许多国家送往迎来的一种重要礼节。不仅如此，在日常生活中，花束也是人们经常用来表示尊敬、友爱和谢意的礼品。体育场上，音乐厅里、演讲席边、亲人手中、病榻之旁……我们是常常看到束束鲜花的。
有的记载说，花束*初出现在法国，时间是18世纪。在房间里的花瓶中和花篮里插花也是从这个时候开始的。不过采摘几朵美丽的鲜花送给他人，各国、各民族几乎是久远的习惯，是人们在生活中自然形成的“社交行为”，不过是近代才开始。
花束之外还有花环。到印度、缅甸等南亚国家去访问的贵宾，总会受到当地人民的热情欢迎，其中的礼仪之一是：把蔷薇花环套在贵宾的颈上。
据记载，花环是古希腊人发明的。起初用来装饰神像。后来祭司也戴起花环来。花环还用来奖给在战场上和运动场上的胜利者。此后相当长的时间里，人们也喜欢在节日和宴会上戴起花环。
古时候，用花环装饰建筑物的圆柱非常盛行，迄今还可以在许多古老的建筑物上看到。花环有吉祥如意的含义。
德国诗人歌德说得好：“花是自然界赐给我们的，艺术把花编织成花冠。”当然，这“艺术”来源于信仰和习俗。
*有意思的是关于花圈含义的变迁。
今天，对去世的亲友，对为国捐躯的英雄，我们常会敬献花圈，以示悼念。
为什么要给死者献上花圈呢?
按照北欧的传说，一个人临死时带上花圈，安琪儿(即天使)就会把他的灵魂带上天去。
传说2000多年前的古罗马法律——《十二铜表法》中的《神圣法》第七条说：“假如有人或者亲身，或者由于自己的马或奴隶在竞赛中获胜而得到花圈；或者假如由于他的勇敢而奖给他花圈，那么在他死时，无论在他家里或在市场，都不禁止把花圈置于死者身上。同样，也允许他的亲属带花圈参加葬礼。”
从这些记载看，显然，花圈原来是种奖赏物。
好人升天堂，坏人下地狱，这是古代中外皆同的看法。既然花圈是胜利者和勇敢者才能得到的奖赏，难怪安琪儿就只愿把有花圈的灵魂带上天了。当然，我们现在献花圈的本意并非在此。
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