油包水(W/O)乳化液是由油、水和乳化剂混合形成的。体系的形态是水以小液滴的形式分散于油中。水相是内相或分散相,油是外相或分散介质。油包水乳状液稳定性是影响油基钻井液电稳定性的关键,所以研究和分析其主要影响因素具有很重大的意义,获得稳定的油包水乳状液是配制油基钻井液的关键一步。油包水(W/O)乳化液是由油、水和乳化剂混合形成的。体系的形态是水以小液滴的形式分散于油中。水相是内相或分散相,油是外相或分散介质。两种互不相溶的液体经振荡后形成的分散体系的表面吉布斯函数很高,是热力学不稳定体系,因此,要形成稳定的乳状液,必须设法降低混合体系的吉布斯函数。常用的方法是加入乳化剂(表面活性剂)。乳化剂分子的一端亲水,另一端亲油。在乳状液中,乳化剂分子在水、油两相的界面定向排列。极性基团指向水,非极性基团指向油,从而降低界面张力,增强乳状液的稳定性。另外,乳化剂分子紧密地定向排列在油一水界面上,形成一层保护膜,阻止了液滴的自动聚集,使乳状液趋于稳定。除了乳化剂之外.固体粉末也能使乳状液起到稳定作用。易被水润湿的固体粉末有利于形成O/W型乳状液,易被油润湿的固体粉末有利于形成W/O型乳状液。乳状液是一种多相分散体系,分散相与连续相之间有液-液界面,因而有界面自由能(见界面现象)。乳化时,液-液界面增加,体系的界面自由能增加。因此,乳化过程是热力学不自发过程(见热力学过程),需要外界对体系作功。乳状液液滴在互相碰撞时合并,则是界面缩小,体系界面自由能下降过程,属于热力学自发过程。因此,乳状液是热力学不稳定体系。如果乳状液液滴的合并速度很慢,则可认为乳状液具有一定的相对稳定性。液滴能否在热运动或重力作用下互相碰撞而合并的关键是液-液界面膜的性质。