海椒,即茄科辣椒属植物的统称,双子叶植物纲、茄目、茄科、辣椒属。四川、贵州人把辣椒叫做“海椒”,正如明朝人称之“番椒”一样,道出此物来自外国。一年生草本,茎高45~75厘米。单叶互生;叶片卵状披针形,长5~9.5厘米,宽1.5~2厘米,全缘,先端尖,基部渐狭,延入叶柄;叶柄长。花1~3朵,腋生,白色;萼广钟形,先端5齿;轮状花冠,径长9~15厘米,5裂,裂片长椭圆形,镊合状排列,较冠筒长;雄蕊5,有时6~7枚,插生于花冠近基部处,花药长圆形,纵裂;雌蕊1,子房2室,少数3室,花柱线状。浆果成熟后变为红色或橙黄色,形状与大小;经栽培后,变异很大,有长圆锥形、灯笼形或球形等;果梗长可至3.5厘米,直立或下垂,先端膨大,萼宿存。种子多数,扁圆形,淡黄色。花期6~7月。果期7~10月。干燥成熟的果实,带有宿萼及果柄。果皮带革质,干缩而薄,外表鲜红色或红棕色,有光泽。内部空,由中隔分隔成2~3室,中轴胎座,每室有多数黄色的种子;种子扁平,呈肾形或圆形,直径达5毫米。气特殊,具催嚏性,味辛辣如灼。辣椒属为一年或多年生草本植物。果实通常成圆锥形或长圆形,未成熟时呈绿色,成熟後变成鲜红色、黄色或紫色,以红色常见。四川人管辣椒叫“海椒”,熟油海椒就是用热油烫熟的海椒面,而把熟油海椒过滤以后得到的油就叫“红油”。辣椒油在川菜中运用非常广,无论是蒜泥白肉、口水鸡等凉菜,还是担担面、红油炒手等小吃,甚至在芝麻肉丝等炒菜中都是不可缺少的调料。很多人都知道,要评价一碗四川的小吃---担担面是否正宗,很大程度上取决于辣椒油够不够香。海椒在许多菜肴中作为调味品使用,尤其在南方的菜肴中常见。它可以用于制作海椒酱、海椒油、火锅底料和腌制食品等。海椒的辛辣味能够为菜肴增添火爆的口感和浓郁的香气,使得菜肴更加开胃和有趣。海椒以其的外观、多样的品种和丰富的口感成为了中国菜肴中不可或缺的一部分。无论是四川海椒酱、红油海椒还是各类四川菜肴,都充分展示了四川海椒的辛辣和香气特点。海椒的引人之处在于它能够带来麻辣的刺激口感,同时又能营造出浓郁的香味,让人们享受到特别的风味。