发电机失磁故障是指发电机的励磁突然全部消失或部分消失。引起失磁的原因有:转子绕组故障、励磁机故障、自动灭磁开关误跳、半导体励磁系统中某些元件损坏或回路发生故障以及误操作等。由于异步运行,发电机的转子机械转速大于同步转速,由于出现转差,定子绕组电流增大,转子绕组产生感应电流,引起定、转子绕组的附加发热。分析表明,发电机失磁后对电力系统及发电机本身都会造成程度不同的危害,归纳起来有以下几方面。对发电机本身的危害:(1)发电机失磁后,定子端部漏磁增强,使端部的部件和端部铁芯过热。(2)异步运行后,发电机的等效电抗降低,由变为。因而从系统中吸收的无功增加,使定子绕组过热。(3)发电机转子绕组出现的差频电流在转子绕组中产生额外损耗,引起转子绕组发热。(4)对大型直接冷却式汽轮发电机,平均异步转矩的较大值较小,惯性常数也相对降低,转子在纵横轴方面明显不对称。由于这些原因,在重负荷下失磁发电机的转矩和有功将发生剧烈摆动。这种影响对水轮发电机更为严重。对电力系统的危害:(1)发电机失磁后,由于有功功率摆动及系统电压的降低,可能导致相邻正常运行的发电机与系统之间失去同步,引起系统振荡。(2)发电机失磁造成系统中大量无功缺少,当系统中无功储备不足,将引起电压下降。严重时引起电压崩溃,系统瓦解。(3)一台发电机失磁造成电压下降,系统中的其他发电机在自动调节励磁装置作用下,将增加其无功输出。从而使某些发电机、变压器、输电线路过电流,后备保护可能因过流动作,扩大了故障范围。