空气凤梨起源于拉丁美洲和美国南部地区,其作为观赏花卉已有百年历史,20世纪80年代在欧美、日本等国家广泛流行,21世纪初传入我国,慢慢开始流行起来。因其生长不需泥土、管理方便、洁净美观、节省空间且具有净化空气的作用,特别符合现代家居生活理念,为人们所喜爱。空气凤梨的生存环境多样,纬度和垂直高度跨度很大,从而造成了其多样的形态和大小。尽管如此,不同种类的空气凤梨有一些共性的特征。空气凤梨与一般的植物的区别为:(1)生长条件:无需泥土或其他堆积物,直接在空气中生长;(2)根系功能:只有少量气生根且只起附着固定作用,不吸收水和养分;(3)叶片功能:表面有银灰色鳞片,用以吸收水和养分;(4)生长方式:是逆生长植物,由叶片提供水分和养分给根部;(5)养护方法:只需定期增加适度空气即可。空气凤梨原产于美洲,从美国东部到中美以及南美洲都有分布,其中大多数品种来自于南美洲。空气凤梨的生长环境多样,沙漠、岩石、沼泽、雨林甚至仙人掌、电线杆上都有它的身影。大多数空气凤梨生命力很强,可以以附生的方式扩大其生长范围,而少数品种因为需要的生长条件特殊,生长范围受到局限。