道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设！有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力.即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用！道岔是实现股道转换的重要的设备，广泛存在于铁路线路上！图1现在，电液控制自动道岔已经取代落后的人工道盆，由于道岔区的接头数量多、曲线复杂，往往是行车安全事故的高发地带!
所以采用大号道岔对于列车运行是有利的。不过，事物总有它的两面性，道岔号数越大，道岔越长，造价自然就高，占地也要多得多。因此，采用什么号数的道岔要因地制宜，因线而异，不可一概而论！在我国铁路主要线路上大多采用118号三个型号的道岔，常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下!单开道岔有主线和侧线，通过尖轨的动作实现道岔的开通，侧线开通和正线开通由转输机控制！单开道岔是现场使用多、典型的道岔类型。对称道岔是单开道岔的一种特殊型式，整个道岔对称于主线的中线或彻叉角的中分线，列车通过时无直向及侧向之分.
常用的道岔种类有单开道岔、三开道岔、交叉道岔、交分道岔和渡线道岔等。道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小！道岔号码（N）代表了道岔号数计算示意图道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。9号道岔转辙角6°20′25“；12号道岔转辙角4°45′49”；18号道岔转辙角3°10′439“!显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高.
三开道岔，又称复式异侧对称道岔，是复式道岔中较常用的一种型式。它相当于两组异侧顺接的单开道岔，但其长度却远比两组单开道岔的长度之和为短！因此，常用于铁路轮渡桥头引线、驱峰编组场以及地形狭窄又有特殊需要的地段!三开道岔由一组转辙器、运行条件较差，非十分困难时，不轻宜采用!复式交分道岔相当于两组对向铺设的单开道岔，实现不平行股道的交叉，但具有道岔长度短，开通进路多及两个主要行车方向均为直线等优点，因而能节约用地，提高调车能力并改善列车运行条件!
对称煤矿道岔
尖轨长度相同时，尖轨作用边和主线方向所成的交角约为单开道岔之半；导曲线半径相等时，对称道岔的长度要比单开道岔短，其它条件相同时，导曲线半径约为单开道岔的两倍；在曲线半径和长度保持不变时，可采用比单开道岔更小号数的辙叉.因此在道岔长度固定的条件下，使用对称道岔可获得较大的导曲线半径，能提高过岔速度；在保持相同的过岔速度的条件下，对称道岔能缩短道岔长度，从而能缩短站场长度，增加股道的有效长度！对称道岔的这些特点使得它在驻峰下、三角线上获得应用，并被使用于工业铁路线和城市轻轨线上.
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